Estamos a unos cuantos días de que Microsoft ponga fin al todavía usado Windows XP, el próximo 8 de abril de 2014 se dejará de dar soporte y liberación de parches de seguridad (algo que es muy importante) por parte de la empresa, lo que deja a los usuarios de Windows XP completamente a la deriva.
Esto no sería noticia considerando que Windows XP tiene prácticamente 13 años de vida y que la tecnología a nivel de hardware y software no tiene nada que ver con lo que teníamos en 2001 pero la realidad es que actualmente Windows XP es el segundo sistema operativo de escritorio más usado del mundo solo por detrás de Windows 7 y por encima del más reciente Windows 8 según cifras de statcounter. En el entorno empresarial y en algunos casos el gubernamental el uso de Windows XP es muy extendido, el caso que más preocupa a las empresas de seguridad es el de los cajeros automáticos que lo utilizan.
¿Qué consecuencias tiene el fin de Windows XP?
Que Microsoft abandone el soporte de Windows XP en pocas palabras significa que los usuarios tendrán sus equipos con una alta probabilidad de ser infectados por virus y otro tipo de ataques informáticos, por otra parte las consecuencias indirectas se centran principalmente en el abandono de otras compañías que dejarán de sacar sus programas para Windows XP así que en cuestión de meses verás como ya no será posible instalar las versiones más nuevas de Chrome o Firefox y menos de Photoshop o Illustrator, en cuanto a hardware es probable que los nuevos dispositivos carezcan de drivers para funcionar con Windows XP por lo que tampoco los podrás usar, es decir, poco a poco verás limitadas las posibilidades de seguir usando tu computadora como lo hacías normalmente. Como ves no es una cuestión trivial el fin del soporte de Windows XP por lo que la siguiente pregunta sería:
¿Qué alternativas existen?
Actualizar a otra versión de Windows
El fin del soporte de Windows XP implica que podamos considerar dos posibles soluciones, la primera es actualizar a una versión más nueva de Windows y otra migrar a otro sistema operativo principalmente GNU/Linux.
En el primer caso la actualización implica un desembolso para comprar la licencia original y en algunos casos es posible que también implique actualizar el hardware para que tu computadora pueda correr Windows 7 o Windows 8, el costo de una licencia de Windows 7 va de los 60 a los 200 dólares estadounidenses dependiendo la versión y el distribuidor y en el caso de Windows 8 es de 120 a 200 dólares, también tienes que revisar en cuáles casos es posible la actualización desde Windows XP o si tienes que formatear.
Migrar a GNU/Linux
En el segundo caso es considerar la migración al sistema operativo GNU/Linux que puedes hacer sin necesidad de desembolsar alguna cantidad de dinero por una licencia ya que es software libre, tampoco en actualizar el hardware porque hay opciones que funcionan con computadoras antiguas o de especificaciones técnicas modestas. En este caso lo que tienes que considerar es el esfuerzo que implica el utilizar otra plataforma que aunque actualmente la interfaz es fácil de comprender y utilizar muchos de los conceptos que rigen en Windows no aplican para GNU/Linux, con respecto a la compatibilidad de hardware y formatos de archivos no debería haber mayores problemas. Entre las principales opciones a considerar están Ubuntu o una de sus variantes llamada Xubuntu, Linux Mint y Elementary OS que harán la transición lo más suave posible.
Cualquiera de las dos opciones que elijas es importante considerar hacer un respaldo de tu información antes de la migración para estar seguro y si acaso te planteas considerar una tercera opción que sería no hacer nada no está de más decirte que estarías arriesgando tu información al ser vulnerable a virus y otras amenazas por lo que te recomiendo optar por alguna de las dos opciones mencionadas.