Apenas 200 años han pasado desde que se erigió esta catedral en el centro del país, 203 años de que se declarara por concluida la conquista y aún nos impresiona desde muchos ángulos. El ver a su lado una pirámide es increíble para propios y extraños, sin mencionar los diferentes estilos de barroco que la adornan. La única catedral en el mundo que ostenta 5 estilos de barroco juntos.
Como joya de la arquitectura mexicana, en 1524 Hernán Cortés hizo poner la primera piedra de la catedral encima del templo de Quetzalcóatl en Tenochtitlán, como símbolo de «mi dios derrota a tu dios”.
Unos años después, en 1576, Felipe II mandó destruir lo construido y se comenzó a hacer la nueva catedral, que no fue inaugurada sino hasta 1813.
Gran cantidad de arquitectos pasaron durante su construcción entre los cuales podemos mencionar a: Claudio de Arciniega, que trazó el proyecto inicial; Juan Gómez de Trasmonte, quien realizó la mayor parte de su actividad profesional como maestro de obras de la Catedral en la primera mitad del siglo XVII, al tiempo que intervenía en la Catedral de Puebla.
José Damián Ortiz de Castro (neoclásico) encargado de terminar la fachada. Ortiz de Castro procedería a terminar las torres, parte de la cúpula y obras al interior.
Manuel Tolsá recibe el encargo de finalizar los trabajos, quien sustituyó la cúpula barroca por una neoclásica de líneas más suaves y una esbelta, alta y elegante linternilla rematada por un gran flamero. Para unificar el aspecto exterior de la catedral, colocó una balaustrada de piedra que a manera de encaje remata todos los muros, incluidas las torres. La portada principal la coronó con el cubo del reloj y las esculturas que representan las Virtudes Teologales: la Fe, la Esperanza y la Caridad.
Actualmente podemos ver las distintas capillas; por lo general están cerradas con rejas que impiden el paso, (algo que desapruebo) ya que al ser la catedral, patrimonio de la humanidad deberían de estar accesibles pero sólo se abren en días especiales que corresponden a cada santo:
• Altar principal
• Altar de los Reyes
• Las capillas laterales
• Capilla de Nuestra Señora de las Angustias de Granada
• Capilla de San Isidro
• Capilla de la Inmaculada Concepción
• Capilla de Nuestra Señora de Guadalupe
• Capilla de Nuestra Señora de La Antigua
• Capilla de San Pedro
• Capilla del Santo Cristo y de las Reliquias
• Capilla de San Felipe de Jesús
• Capilla de Nuestra Señora de los Dolores
• Capilla del Señor del Buen Despacho
• Capilla de Nuestra Señora de la Soledad
• Capilla de San José
• Capilla de San Cosme y San Damián
• Capilla de los Ángeles
• Capilla de las Ánimas
Pero para poder conocer nuestra Catedral Metropolitana es necesario visitarla con un guía por el exterior, tanto como por el interior. Desafortunadamente los guías que tenemos no están lo suficientemente preparados en lo que se refiere a la arquitectura del lugar, se inclinan más por el sentido religioso. Es por eso que lo recomendable es visitar las diferentes librerías que hay alrededor y comprar un libro sobre este tema y así tener algo muy bueno para nuestra colección.
Estos son algunos datos importantes de la Catedral Metropolitana:
- Reconocido en 1987 por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
- Actividades: Misas dominicales y entre semana, rosarios, confesiones y visitas guiadas al campanario.
- Horario: Lunes a domingo de 07:00 a 22:00 horas.
- Costo: Entrada libre a la Catedral y $16.00 las visitas al campanario. Sí vale la pena ir.
El próximo 15 de agosto se producirá la apertura de «las puertas jubilares», que sólo se lleva a cabo en eventos especiales como la visita de algún Papa o el fallecimiento de los obispos.